¿Alguna vez te has maravillado con la alineación planetaria que adorna el cielo nocturno? En enero, muchos ya observaron la impresionante fila de planetas que cruzaba nuestro horizonte, pero esta semana, Mercurio se suma al espectáculo. ¡Ahora podrás ver todos los planetas de nuestro sistema solar brillando juntos en el firmamento!
Según Gerard van Belle, director científico del Observatorio Lowell de Arizona, este fenómeno, conocido como «desfile planetario», no es algo místico ni particularmente raro. «En una escala de superluna a asteroide de la muerte, se trata más bien de una superluna,» comenta Van Belle. Sin embargo, esto no resta mérito al evento: «Es una excusa perfecta para salir de noche, tal vez con una copa de vino, y disfrutar del cielo estrellado.»
¿Por qué se alinean los planetas?
Los planetas siempre aparecen en una línea aproximadamente recta en el cielo nocturno, siguiendo una trayectoria llamada eclíptica, la misma que recorre el Sol durante el día. Esto sucede porque orbitan alrededor del Sol en el mismo plano. Van Belle lo compara con un disco de vinilo: el Sol está en el centro y los surcos son las órbitas de los planetas. Desde nuestro punto de vista en la Tierra, es como mirar hacia afuera del plato. Esta semana, los planetas están alineados de manera que pueden verse todos juntos al anochecer desde casi cualquier lugar del mundo.
Hacia finales de mes, Saturno se esconderá bajo el horizonte y entrará en los cielos diurnos, poniendo fin al desfile. Pero no te preocupes, tendrás otra oportunidad en agosto, cuando varios planetas serán visibles en el cielo matutino.
¿Cómo puedo ver el desfile?
Aunque solo algunos planetas pueden verse a simple vista, la mejor noche para observarlos varía según tu ubicación. Los astrónomos recomiendan usar programas como Stellarium para saber cuándo y dónde mirar.
Para una experiencia óptima, busca un lugar oscuro con una vista despejada del horizonte occidental al anochecer. Mercurio y Saturno estarán bajos en el cielo, difíciles de ver por el resplandor del atardecer. Pero sigue esa línea de visión hacia arriba y encontrarás a Venus, el planeta más brillante. «Venus no pasa desapercibido,» asegura Thomas Willmitch, director del planetario de la Universidad Estatal de Illinois. «Incluso en medio de las luces de la ciudad, Venus brilla como un faro en el oeste.» Más arriba, casi sobre nuestras cabezas, estará Júpiter, reluciendo con una décima parte del brillo de Venus.
