A lo largo de 2024, Headway y Chalkbeat, una organización de noticias sin fines de lucro centrada en la educación en Estados Unidos, han estado conversando con adolescentes sobre las próximas elecciones presidenciales.
Hemos hecho a estos adolescentes algunas preguntas importantes: ¿Cómo te estás involucrando con las elecciones? ¿Por qué te estás involucrando o por qué no? ¿Qué temas te importan? Hasta ahora, hemos escuchado a un amplio abanico de estudiantes, desde los que se describen a sí mismos como adictos a la política hasta los más indecisos o poco involucrados. En total, hemos intercambiado mensajes con casi 1500 estudiantes de todo el país.
Con cada cuestionario, también invitamos a los estudiantes a que nos hicieran sus propias preguntas sobre las elecciones. He aquí una síntesis de lo que nos han dicho.
¿Cuáles son las políticas de los candidatos?
Los dos principales candidatos, la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump, tienen trayectorias y planes muy diferentes. Maggie Astor, periodista del New York Times que cubre las elecciones, se puso en contacto con las campañas de ambos candidatos y revisó cientos de entrevistas, declaraciones, documentos políticos, proyectos de ley y acciones de agencias para elaborar una guía de las principales políticas de cada candidato.
La guía resume las posturas tanto de Trump como de Harris en cuestiones importantes como el aborto, el cambio climático, la delincuencia, la democracia, la economía, la política exterior, la inmigración y el conflicto entre Israel y Gaza. Consúltala aquí, y guarda el enlace, pues en las próximas semanas se añadirán más temas.
¿Cómo funciona el proceso electoral?
Aunque los detalles de lo que ocurre durante un ciclo electoral pueden variar, el proceso electoral general —los pasos que los candidatos, las campañas y los votantes toman para prepararse y participar en la jornada electoral— suele seguir un orden establecido.
En primer lugar, las personas interesadas en nominarse a las elecciones presidenciales declaran oficialmente su candidatura. La campaña puede comenzar años antes del día de las elecciones. Estos candidatos, que aún no son los nominados oficiales de ningún partido político, hacen campaña celebrando foros abiertos y mítines, compitiendo en debates y concediendo entrevistas a los medios de noticias. Finalmente, el proceso desemboca en las elecciones internas, o primarias, y las asambleas partidarias, en las que los votantes eligen al candidato de su partido preferido. Estas primarias y asambleas se celebran a nivel estatal, y cada estado tiene su propio calendario y normas.
Hace cuatro años, los periodistas del Times Sarah Almukhtar, Matt Flegenheimer, Umi Syam y Eden Weingart crearon una guía para ayudar a los lectores a navegar por los entresijos de las primarias y asambleas partidarias de las elecciones presidenciales de 2020. Sus definiciones siguen siendo relevantes hoy en día:
Las elecciones primarias son razonablemente sencillas: los votantes votan, y sus votos van a los candidatos que esperan recibir más votos que los demás candidatos.
Las asambleas partidarias son así en espíritu, pero con una pizca de cosas de la hechura que no queremos ver y caos al estilo del Departamento de Vehículos Motorizados.
Por lo general, los partidarios de varios candidatos se sientan o permanecen juntos en grupos. Se realiza un conteo. Y si un candidato no alcanza un determinado umbral de apoyo —por ejemplo, el 15 por ciento de los asistentes a una asamblea partidaria— el grupo se considera “inviable”, y sus miembros se realinean con otras agrupaciones antes de que se realice el conteo final.
Tras el conteo de los votos de las primarias y las asambleas partidarias, cada partido se une en torno al candidato ganador. A continuación, los candidatos anuncian a sus compañeros de fórmula para la vicepresidencia. Por último, los candidatos se dirigen a la convención nacional de sus respectivos partidos, donde son nominados formalmente por los delegados estatales del partido.
Las propias convenciones son acontecimientos de varios días llenos de discursos y presentaciones, casi todos centrados en contar la historia de la campaña a una audiencia nacional. Este año se pronunciaron más de 200.000 palabras en la Convención Nacional Demócrata y la Convención Nacional Republicana juntas. El periodista del Times Jonathan Corum analizó todas esas palabras, que puedes consultar aquí.
A medida que se acerca el día de las elecciones, los candidatos presidenciales siguen persuadiendo a los votantes mediante más debates, discursos, mítines y entrevistas en los medios de comunicación. En muchos estados, los electores pueden empezar a votar anticipadamente.
En las elecciones de este año, el voto anticipado ya ha comenzado en muchos estados, y en algunos han empezado a vencer los plazos de registro de los votantes. Aquí tienes una guía completa de las fechas clave en cada estado.
Una vez concluida la votación, se cuentan las boletas en cada estado. Aquí es donde entra en juego el Colegio Electoral. En casi todos los estados, el candidato que obtiene más votos obtiene todos los votos electorales del estado. (Maine y Nebraska asignan algunos de sus votos electorales por distrito congresual). Hay un total de 538 votos electorales, y el candidato que obtenga al menos 270 es declarado presidente electo. El presidente electo toma posesión oficialmente a mediodía del Día de la Investidura, que suele ser el 20 de enero.
¿Por qué seguimos utilizando el Colegio Electoral?
El Colegio Electoral era un claro punto de confusión para los adolescentes. En 2016, Hillary Clinton ganó el voto popular, pero aun así perdió las elecciones frente a Trump porque perdió el Colegio Electoral. Los adolescentes se preguntaron por qué este sistema sigue formando parte de nuestro proceso electoral.
En 2022, The New York Times publicó una guía completa sobre el Colegio Electoral. En esta guía, la becaria del Times Allyson Waller explicaba que, aunque la mayoría del público apoya la abolición del Colegio Electoral, sigue siendo políticamente polémico “ya que los republicanos se benefician actualmente del peso electoral de los estados rurales menos poblados”.
Waller continúa diciendo:
En 2020, Gallup informó que el 61 por ciento de los estadounidenses apoyaban la abolición del Colegio Electoral en favor del voto popular. Sin embargo, ese apoyo diverge ampliamente en función de los partidos políticos, con el apoyo del 89 por ciento de los demócratas y solo el 23 por ciento de los republicanos.
Una vía para cambiar el sistema sería una enmienda constitucional, que requeriría la aprobación de dos tercios de la Cámara de Representantes y del Senado y la ratificación de los estados, o una convención constitucional convocada por dos tercios de las legislaturas estatales.
Algunos esperan reducir la importancia del Colegio Electoral sin una enmienda. 15 estados y el Distrito de Columbia, que juntos controlan 195 votos electorales, han firmado un pacto interestatal en el que se comprometen a conceder sus votos al ganador del voto popular nacional. Las leyes locales solo entrarían en vigor una vez que el pacto contara con suficientes estados para sumar 270 votos electorales.
Si quieres profundizar en qué son los falsos electores, cuántos votos electorales hacen falta para ganar o si puede haber empate, puedes leer más aquí.
Para las elecciones de este año, los periodistas del Times Lily Boyce, Jon Huang y Blacki Migliozzi crearon un interactivo que te permite jugar a ver cómo Harris o Trump podrían alcanzar los 270 votos electorales, dependiendo de los estados de tendencia electoral incierta que ganen.
¿Cómo funcionan las encuestas y podemos confiar en ellas?
Muchos adolescentes tenían preguntas sobre las encuestas. La reportera del Times Kaleigh Rogers explica aquí cómo funcionan las encuestas electorales. Si tienes poco tiempo, también lo explica en un video. Esto es lo esencial:
La regla de oro: nunca le des demasiada importancia a una sola encuesta. Recuerda que las encuestas son una instantánea de cómo se siente la gente en un momento determinado; pueden equivocarse y se entienden mejor en conjunto, como a través de los promedios de las encuestas del New York Times.
Pero cuando quieras saber más sobre una sola encuesta, ten en cuenta la llamada EMT: fíjate en la encuestadora que realizó la encuesta, la muestra de población encuestada y el marco temporal en el que se llevó a cabo.
Ahora que ya conoces la importancia de tener en cuenta la encuestadora, la muestra y el marco temporal de una encuesta, puedes leer a Rogers explicando cada uno de estos términos con detalles claros y fáciles de entender.
¿Cómo puedo saber si la información que estoy consumiendo es exacta e imparcial?
En 2022, una reportera de tecnología del Times, Tiffany Hsu, exploró cómo los profesores están ayudando a los alumnos a transitar por un panorama mediático plagado de desinformación. El artículo abordaba una serie de estrategias que profesores y alumnos pueden emplear para mejorar su capacidad de encontrar hechos verificados y mitigar la parcialidad.
Un artículo de Opinión del New York Times sobre la desinformación escrito por Charlie Warzel —incorporado posteriormente a una planeación de clases de la Red de Aprendizaje del New York Times— sostenía que consumir información precisa e imparcial exige ir más allá de una sola fuente. Un profesor anima a los alumnos a recordar el acrónimo DIBA:
1. Detente.
2. Investiga la fuente.
3. Busca una mejor cobertura.
4. Averigua afirmaciones, citas y medios hasta llegar al contexto original.
¿Cómo se cuentan los resultados de las elecciones?
Hay dos tipos principales de boletas que se contabilizan durante unas elecciones: las boletas emitidas en persona en los centros de votación el día de las elecciones, y los votos por correo o en ausencia, que los votantes entregan por correo o en mano antes del día de las elecciones.
Para votar en persona el día de las elecciones o antes, los votantes acuden a los centros de votación designados y llenan las boletas.
Los votos por correo o en ausencia, que en estas elecciones están empezando a emitirse, son cada vez más populares entre los votantes. Hay normas específicas en cada estado sobre cuándo deben enviarse: puedes ver los plazos de tu estado para registrarte y votar aquí.
Al cierre de la votación el día de las elecciones, todas las boletas se envían a las autoridades estatales para su conteo oficial. Cada estado ha establecido procedimientos para procesar los votos en persona, por correo y en ausencia. Una vez escrutados y certificados todos los votos, el resultado global del estado determina qué candidato recibe sus votos electorales. Cuando un candidato alcanza los 270 votos electorales, gana la presidencia. Después, los resultados se envían formalmente al Congreso, con lo que concluye el proceso electoral.
En 2024, por segunda elección presidencial consecutiva, es posible que no conozcamos al ganador hasta días después del día de las elecciones. Una de las razones es el aumento de la popularidad del voto por correo. En un artículo sobre los retrasos del voto por correo, el reportero del Times Nick Corasaniti explica por qué:
El conteo de los votos por correo lleva más tiempo porque hay más pasos que seguir. Se requieren diversas medidas de seguridad, como la verificación de las firmas y la comprobación de que los votantes no intentaron también votar en persona. Los funcionarios electorales deben abrir las boletas y aplanarlas antes de que se puedan introducir en un tabulador para su conteo.
Corasaniti añade: “Si no se declara un ganador la noche de las elecciones, no necesariamente será señal de fallas en el proceso. Lo más probable es que se deba a las intensas medidas de seguridad necesarias para el conteo de los votos por correo”.
En 2020, pasaron dos semanas antes de que se proclamara el ganador en todos los estados.
¿Cómo financian los candidatos sus campañas?
Los candidatos financian sus campañas mediante una combinación de donaciones de particulares, comités conjuntos de recaudación de fondos, comités de acción política (PAC) y comités independientes de campaña (súper PAC). Cada uno de estos mecanismos de recaudación de fondos tiene sus propias normas y límites de contribución. Los candidatos también pueden prestar fondos personales directamente a sus campañas. También pueden recibir grandes donaciones de personas y organizaciones adineradas a través de los súper PAC, que pueden recaudar y gastar cantidades ilimitadas de dinero siempre que no se coordinen directamente con el candidato.
En 2023, los periodistas del Times Molly Cook Escobar, Rachel Shorey, Charlie Smart y Christine Zhang examinaron las fuentes de financiación de los candidatos presidenciales de 2024. Aunque el artículo se publicó antes de que Trump obtuviera la nominación republicana y Harris se convirtiera en la candidata presidencial demócrata tras la retirada del presidente Joe Biden, ofrece una clara explicación de cómo se financian las campañas.
¿Cuál es el papel de la injerencia extranjera en estas elecciones?
Según funcionarios estadounidenses, Rusia, Irán y China han participado en campañas de desinformación, ciberataques y operaciones de influencia dirigidas a las elecciones de EE. UU. Estos esfuerzos son un intento de socavar la confianza pública en el proceso electoral de EE. UU., crear discordia e influir en la opinión pública. En el artículo “La hora de la verdad para la injerencia electoral: octubre es el mes de la malicia”, los periodistas del Times David E. Sanger y Julian E. Barnes informan que los funcionarios de EE. UU. identifican a Rusia como la amenaza más activa, seguida de Irán y China. Para contrarrestar estos esfuerzos, los funcionarios de EE. UU. han intensificado las medidas para proteger los sistemas electorales, especialmente contra el hackeo y la desinformación
Los escenarios que preocupan a los funcionarios estadounidenses son legión. Aunque los procesos de votación específicos que se utilizarán el 5 de noviembre parecen más seguros que en elecciones anteriores —el 97 por ciento de los votos emitidos incluirán algún tipo de copia de seguridad en papel que hace que los conteos sean mucho más fiables—, los funcionarios federales han estado barajando la posibilidad de que los sistemas de registro se bloqueen, quizá en lo que podría parecer inicialmente el tipo de ataques con programas de secuestro que han cerrado los servicios municipales en Baltimore o Atlanta, o que han azotado al aeropuerto de Seattle.
Pero, ¿por qué interfieren agentes extranjeros? Jen Easterly, directora de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, dijo a Sanger y Barnes que estos agentes tienen objetivos comunes.
“Los dos objetivos principales son minar la confianza de los estadounidenses en la seguridad de nuestros comicios y nuestras instituciones democráticas y sembrar la discordia partidista”, dijo en una entrevista. “Esos son los dos objetivos de todos nuestros adversarios extranjeros”.
La importancia de los estados más competitivos en cualquier elección presidencial reñida es monumental. Los estados de tendencia electoral incierta son aquellos en los que las encuestas son reñidas y en los que hay suficientes votos del Colegio Electoral para inclinar las elecciones hacia uno u otro candidato. Los estados de tendencia electoral incierta vuelven a ser el centro de atención este año, ya que Harris y Trump están esencialmente empatados en las encuestas.
Las encuestas dan a entender que la contienda presidencial de este año depende de los resultados en siete estados en particular: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin. Para saber cómo puede influir cada uno de estos estados en las elecciones, consulta este rastreador de estados de tendencia electoral incierta elaborado por los periodistas del Times Lily Boyce, Lázaro Gamio, Eli Murray y Alicia Parlapiano.
¿Por qué no destacan más los candidatos de partidos minoritarios?
Los candidatos de partidos minoritarios, también conocidos como “terceros”, se enfrentan a grandes dificultades para ganar terreno a nivel nacional en el sistema de “todo o nada” de la política de EE. UU., aunque algunos son competitivos en las elecciones estatales y locales. Las leyes restrictivas de acceso a las boletas, la oposición legal de los partidos principales y la preocupación por la división del voto limitan su influencia. En un artículo publicado en inglés, “Democrats Prepare Aggressive Counter to Third-Party Threats”, la periodista del Times Rebecca Davis O’Brien se refirió a los candidatos de terceros partidos. Escribió:
Conseguir el acceso a la boleta presidencial es un proceso complicado y costoso para los candidatos, sobre todo para los que no están afiliados a un partido, aunque sea minoritario. Las leyes varían de un estado a otro, y algunas exigen simplemente una cuota o unos miles de firmas, mientras que otras requieren decenas de miles de firmas reunidas bajo la presión de plazos reducidos, junto con otros obstáculos administrativos.
Las normas estatales que limitan el acceso a las boletas “garantizan que las personas que están en las boletas tienen bases legítimas de apoyo, y no se trata simplemente de un proyecto de vanidad”, dijo Lenhard.
Los candidatos independientes y los líderes de terceros partidos consideran que las leyes restrictivas sobre las boletas electorales, y los esfuerzos para controlarlas y hacerlas cumplir, son antidemocráticos, y ejemplifican el tipo de maquinaciones políticas bipartidistas que dicen que intentan combatir.
“¿Qué son las barreras al acceso a las boletas? Son barreras contra la libertad de expresión”, dijo Nader, quien ha presentado cuatro candidaturas a la presidencia por terceros partidos. Describió las leyes estatales sobre las boletas electorales en Estados Unidos como “las peores del mundo occidental, por órdenes de magnitud”.
Los esfuerzos por reformar el sistema, como el cambio a la representación proporcional, se enfrentan a retos políticos y estructurales. Los periodistas del Times Alyce McFadden, Taylor Robinson, Leanne Abraham y Rebecca Davis O’Brien hacen aquí un seguimiento de los candidatos de partidos minoritarios en las boletas electorales.
Para obtener una instantánea de la participación de partidos minoritarios en las elecciones presidenciales de EE. UU., Darcy Eveleigh escribió una breve historia en 2016 para The Upshot, detallando los principales candidatos de terceros partidos y sus resultados eventuales.
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