Los especialistas destacan la importancia de modificar malos hábitos como el fumar para evitar complicaciones médicas, pues el cigarrillo aumenta la vulnerabilidad ante estas secuelas
Nashua López F. El Covid-19 cambió por completo la vida de las personas en dos etapas, un antes y un después, sin embargo existen casos de millones de personas en el mundo que actualmente no es solo un tiempo vivido , sino más bien se convirtieron en condiciones de salud con las cuales conviven a diario después de haber tenido el complejo virus. Luego de padecer COVID-19, algunas personas sufren secuelas cardiacas desconcertantes de acuerdo a las estadísticas médicas de varias naciones.
En los Estados Unidos los números de paciente cardiacos van en una constante subida, “Estamos viendo efectos sobre el corazón y el sistema vascular que realmente superan en número, desafortunadamente, a los efectos sobre otros sistemas de órganos”, dijo la doctora Susan Cheng, Cardióloga del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles.
Hasta por un año después de haberse contagiado de COVID-19, las personas podrían correr mayor riesgo de desarrollar un nuevo problema relacionado con el corazón, lo cual puede ir desde coágulos y arritmias hasta un infarto, incluso si en un principio parecen haberse recuperado bien, destacó la especialista.
Por su parte en la capital estadounidense otro especialista declaró “Estamos a punto de salir de esta pandemia como una nación aún más enferma” debido a problemas cardiacos relacionados con el virus, dijo el doctor Ziyad Al Aly de la Universidad Washington, que ayudó a hacer sonar la alarma sobre problemas de salud persistentes relacionados con el COVID-19. Las consecuencias, añadió, “probablemente repercutirán por generaciones”.
Desde hace mucho tiempo, las enfermedades del corazón han sido la principal causa de fallecimientos en la nación norteamericana y el mundo. Pero en Estados Unidos, las muertes relacionadas con el corazón habían descendido a niveles récord en 2019, justo antes de que azotara la pandemia. El COVID-19 borró una década de esos avances, señaló Cheng.
Las muertes por ataques al corazón aumentaron durante cada uno de los repuntes del coronavirus. Peor aún, se supone que los jóvenes no sufren infartos cardiacos, pero la investigación de Cheng documentó un incremento de casi el 30% en muertes por ataques al corazón en personas de entre 25 y 44 años en los primeros dos años de la pandemia.
El siguiente es un indicio inquietante de que los problemas podrían continuar: la hipertensión es uno de los mayores riesgos para las enfermedades cardiacas, y “de hecho, la presión arterial de la gente se ha incrementado considerablemente durante el transcurso de la pandemia”, agregó.
Los síntomas cardiovasculares forman parte de lo que se conoce como COVID largo, un término general que abarca decenas de problemas de salud, los cuales incluyen fatiga y confusión mental. Los Institutos Nacionales de Salud están iniciando estudios pequeños de algunos posibles tratamientos para ciertos síntomas de COVID largo, incluido un problema en el ritmo cardiaco.
¿Qué tan grande es el riesgo de padecer problemas del corazón luego de contagiarse de COVID? Para averiguarlo, Al Aly analizó registros médicos de una enorme base de datos de la Administración de la Salud de los Veteranos. Las personas que habían sobrevivido al COVID-19 en las primeras etapas de la pandemia tenían más probabilidades de experimentar arritmias, coágulos, dolor en el pecho y palpitaciones, e incluso ataques al corazón y derrames cerebrales, hasta un año después en comparación con las que no se habían infectado. Eso incluye incluso a personas de mediana edad que no habían presentado señales previas de enfermedad cardiaca.
Con base en esos hallazgos, Al Aly calculó que 4 de cada 100 personas requieren atención por algún tipo de síntoma relacionado con el corazón en el año posterior a que se recuperaron del COVID-19.
Por persona, ese es un riesgo menor. Pero dijo que la mera enormidad de la pandemia significa que millones de personas quedaron con al menos algún síntoma cardiovascular. Aunque una reinfección todavía podría provocar problemas, ahora Al Aly está estudiando si el riesgo general disminuyó gracias a las vacunas y a que surgieron cepas más moderadas del coronavirus.
Investigaciones más recientes confirman la necesidad de comprender y atender mejor estas secuelas cardiacas. Un análisis esta primavera de una amplia base de datos de aseguradoras de Estados Unidos halló que era dos veces más probable que los pacientes con COVID largo buscaran atención médica por problemas cardiovasculares, incluidos coágulos, arritmias o derrames cerebrales en el año posterior a la infección, en comparación con pacientes similares que no se contagiaron de COVID-19.
El que haya un vínculo con daños al corazón posterior al contagio no es tan sorprendente, destacan los médicos, a esto se le suma la fiebre reumática, una reacción inflamatoria a la faringitis estreptocócica no atendida , especialmente antes de que el uso de antibióticos fuese algo común, la cual genera cicatrices en las válvulas cardiacas.
“¿Esto va a convertirse en la próxima enfermedad reumática del corazón? No lo sabemos”, señaló el médico especialista.
Pero Al Aly dice que hay un simple mensaje con el cual quedarse, y es que uno no puede modificar su historia de infecciones de COVID-19, pero si ha hecho caso omiso de otros riesgos para el corazón, como el colesterol o la presión arterial elevados, la diabetes mal cuidada o el fumar, ahora es el momento de cambiar eso.
“Estas son las cosas sobre las cuales podemos hacer algo. Y creo que son más importantes ahora de lo que lo eran en 2019”, manifestó.
