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Marianne Holdzkom , Universidad Estatal de Kennesaw
(THE CONVERSATION) Al igual que los estadounidenses de hoy, los habitantes de Estados Unidos en 1826 se preparaban para celebrar un hito para su país. El 4 de julio de ese año se conmemoraba el 50 aniversario de la Declaración de Independencia .
A medida que se acercaba lo que se conocía como el «Jubileo» de la independencia estadounidense, los estadounidenses se dieron cuenta de que la generación fundadora estaba desapareciendo. Querían aprovechar la sabiduría de los fundadores mientras aún pudieran.
Esto implicaba recabar recuerdos y consejos de los firmantes de la Declaración, de los cuales solo tres seguían con vida. Thomas Jefferson y John Adams eran los hombres más estrechamente vinculados al movimiento independentista, pero ambos estaban agonizando y ambos rechazaron las invitaciones para asistir a las festividades planeadas para el 4 de julio .
Pero sí pudieron responder a las cartas de hombres más jóvenes interesados en su perspectiva sobre la revolución y la historia posterior que ellos mismos habían ayudado a forjar.
Como estudioso de Adams e interesado en cómo se le recuerda , he analizado con interés sus respuestas a las preguntas que se le plantearon. También escribió bastante sobre la revolución a su amigo y antiguo rival, Jefferson.
Estos dos hombres, que habían colaborado eficazmente durante la Revolución Americana, no podían ser más diferentes . Ambos habían reflexionado profundamente sobre lo que la Revolución Americana significaba para ellos. No siempre coincidían.
Si los estadounidenses de hoy buscan una visión unificada de su país en las celebraciones de su 250 aniversario, no la encontrarán en Adams ni en Jefferson.
Amigos rivales
Tras la Guerra de Independencia, Adams y Jefferson se convirtieron en rivales políticos. Discrepaban sobre el poder que debía tener el gobierno federal y sobre la política exterior en un momento en que Inglaterra y Francia, nuevamente en guerra, representaban desafíos para el nuevo país .
Jefferson fundó el Partido Demócrata-Republicano para contrarrestar la influencia del Partido Federalista de Alexander Hamilton. Si bien Adams nunca se alineó formalmente con los federalistas, coincidía con muchas de sus políticas, especialmente en política exterior.
Como resultado, la amistad entre Adams y Jefferson se desmoronó. Durante años, no se hablaron ni se cartearon hasta que un amigo común, Benjamin Rush, los animó a reconciliarse .
El día de Año Nuevo de 1812, Adams fue el primero en contactar a Jefferson. Con la excusa de enviarle un folleto escrito por su hijo , John Quincy, le dijo que provenía de «Alguien que en su juventud fue honrado con su atención y mucha amabilidad». Adams continuó, en un lenguaje informal, hablando con Jefferson sobre la familia y deseándole un feliz año nuevo.
Jefferson respondió afectuosamente, diciéndole a Adams: » Una carta suya me trae a la mente recuerdos muy entrañables «.
A partir de entonces, ambos se escribieron con regularidad, conversando sobre todo tipo de temas imaginables, desde la agricultura hasta la religión. Sin embargo, era evidente que su antigua disputa seguía presente en la mente de Adams cuando escribió: «Tú y yo no deberíamos morir antes de habernos aclarado las cosas ».
En el proceso, rememoraron los días en que trabajaron juntos para formar una nueva nación. Al reflexionar sobre el significado del nacimiento de los Estados Unidos, coincidieron en que escribir una historia de la Revolución Americana era prácticamente imposible.
Adams le escribió a Jefferson: “¿Quién escribirá la historia de la revolución americana? ¿Quién puede escribirla? ¿Quién será capaz de escribirla alguna vez ?”.
El problema, según Adams, radicaba en que gran parte de lo que se hacía se hacía en secreto. Nadie registraba los debates ni los discursos del Congreso Continental, el órgano de gobierno durante la revolución. Por lo tanto, ¿cómo podría existir una historia verídica?
Jefferson estuvo de acuerdo. Tras repetir la pregunta de Adams sobre quién podía escribir una historia verdadera, la respuesta de Jefferson fue: » Nadie; excepto simplemente sus hechos externos «.
En esto sí estaban de acuerdo. En algunos detalles, no.
Diferencia fundamental
En su vejez, Adams recordaba vívidamente cómo convenció a Jefferson para que escribiera la Declaración de Independencia . Un historiador ha argumentado que la memoria de Adams parece demasiado nítida y ha sugerido que, al contar la historia, buscaba engrandecerse a sí mismo afirmando que él solo persuadió a un reacio Jefferson para que asumiera la tarea.
Sin embargo, los historiadores aún aceptan la versión de Adams sobre este suceso. Jefferson recordaba el incidente de manera diferente , afirmando que todo el comité encargado de redactar la declaración, no solo Adams, le instó a asumir la tarea y que él accedió con gusto.
Más importante que los detalles fue la interpretación final que estos dos hombres dieron a lo que habían logrado 50 años antes.
Lo que revelan sus cartas escritas tras la invitación del comité del Jubileo es una diferencia fundamental en sus actitudes respecto al espíritu humano. Adams escribió que agradecía la invitación y lamentaba tener que rechazarla. Calificó el nacimiento de los Estados Unidos como « una época memorable en los anales de la humanidad ».
Sin embargo, también demostró su visión realista de los seres humanos cuando escribió que el movimiento independentista «formaría la página más brillante o la más oscura, según el uso o el abuso de las instituciones políticas mediante las cuales sean moldeadas por la mente humana».
Adams comprendía que las personas interpretan la historia según sus propias circunstancias. Era un realista que no podía aceptar la visión fundamentalmente optimista de que la humanidad siempre avanza hacia la libertad .
Jefferson, por otro lado, tenía esperanzas en el impacto de la revolución en el mundo. Creía que la declaración sería «la señal que impulsaría a los hombres a romper sus cadenas». La carta completa al Comité del Jubileo ofrecía una visión optimista del futuro, en la que la humanidad siempre avanzaba hacia la libertad.
Cuando Adams y Jefferson fallecieron el 4 de julio de 1826, sus vidas adquirieron un nuevo significado. Al pronunciar su elogio fúnebre, el congresista Daniel Webster dijo al público estadounidense: «Ya no están. Han muerto. ¡Pero qué pocas personas grandes y buenas pueden morir! Para su país, siguen vivos, y vivirán para siempre ».
Ahora, 200 años después, los estadounidenses siguen buscando inspiración en estos Padres Fundadores. Sin embargo, lo que Adams y Jefferson demuestran no es unidad. Más bien, ejemplifican la capacidad de las personas para discrepar y, aun así, trabajar por una causa común.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original aquí: https://theconversation.com/john-adams-and-thomas-jefferson-disagreed-about-the-american-revolutions-meaning-even-as-they-lay-dying-278347 .
